Характеристика Плутона

Плутон, до недавнего времени, считали девятой планетой в нашей Солнечной системе. Но в 2006 году поднялся вопрос: «Считать ли Плутон планетой?», и международный астрономический союз (МАС) принял решение, что Плутон это карликовая планета, расположена в поясе Койпера. Т.е. Плутон – транснептуновый объект, кстати, не самый большой в той части Солнечной системы. В таблице ниже приведена выборочная орбитальная и физическая характеристика Плутона.

Как и большая часть объектов пояса Койпера, в состав Плутона входят горные породы и лёд. Его масса в 5 раз меньше массы Луны, и по объёму он в 3 раза меньше, чем наш спутник. Из-за большого расстояния от Земли до Плутона очень трудно дать ему физическую характеристику. Новая информация об этой карликовой планете будет доступна только в 2015 году, когда до него долетит межпланетный аппарат «Новые горизонты».

Но и на сегодняшний день, способом наблюдений, известно много фактов о Плутоне.

Спектроскопический анализ показал, что поверхность Плутона на 98% состоит изо льда азота и моноокиси углерода (СО), и небольшого количества метана. Ниже находиться мантия, состоящая из водяного льда. По некоторым предположениям из-за нагрева мантии от ядра, под поверхностью Плутона может существовать океан жидкой воды. В центре находиться ядро, состоящее из силикатов и, предположительно, также водяного льда.

Существование атмосферы на Плутоне зависит от его расстояния до Солнца. При приближении к нашему светилу поверхностные льды испаряются, образуя очень разряженную атмосферу. На 99% она состоит из азота, меньше 1% занимает моноокись углерода (СО), и приблизительно 0,1% - метан. По мере нагревания поверхности Плутона его атмосфера расширяется. Для примера, в конце ХХ века она простиралась на расстоянии от 100 км. до 135 км. от его поверхности, а согласно измерениям, проводимым в 2010 году, это значение достигло 3000 км. Температура поверхности Плутона составляет -230ºС, верхние же слои его атмосферы теплее – -170ºС. При удалении Плутона от Солнца, его атмосфера замерзает и оседает на поверхность.

Орбита этой карликовой планеты имеет огромное отличие от других планетных орбит, имеющих почти круглую форму. Она очень вытянута, и имеет эксцентриситет 0,24 (для примера, эксцентриситет орбиты Земли составляет 0,01672). Вследствие этого Плутон, на некоторых участках, оказывается ближе к Солнцу, чем Нептун. Среднее расстояние Плутона от Солнца имеет значение 39,4 а.е. (5,9 млрд. км.) Но из-за вытянутости его орбиты это значение в перигелии (ближайшая до Солнца точка) составляет 29,6 а.е. (4,425 млрд. км.), а в афелии (самая дальняя от Солнца точка) – 49,3 а.е. (7,375 млрд. км.).

Плутон имеет 5 естественных спутника: Харон, Никта, Гидра, Стикс и Кербер.

На сегодняшний день характеристика Плутона всецело состоит из наблюдений и допущений, и требует ещё больше фактов для своего развития. Но, как было упомянуто выше, в 2015 году, человечеству выпадет отличная возможность исследовать эту загадочную карликовую планету.