Пояс Койпера

Пояс Койпера – это область в нашей Солнечной системе, состоящая из малых тел, оставшихся после её "рождения". Начинается он на расстоянии 30 а.е. от Солнца (после орбиты Нептуна) и протягивается до значения в 55 астрономических единиц от нашего Солнца. Можно встретить и другое его название - пояс Эджворта-Койпера.

Пояс Койпера, по своему составу, схож с поясом астероидов, но он намного массивнее последнего, примерно от 20 до 200 раз, и где-то в 20 раз шире. Главное их отличие в составе находящихся там тел. Если в главном поясе астероидов все тела состоят, в основном, из металлов и горных пород, то в поясе Койпера все объекты главным образом состоят из летучих веществ (льдов) – метана, аммиака и воды.

На сегодняшний день число уже зарегистрированных объектов пояса Койпера «перевалило» за тысячу, и считается, что около 70000 тел, размером больше, чем 100 км ещё предстоит открыть в будущем.

Все объекты пояса Койпера разделены на три категории:

• Классические объекты. Главная отличительная черта, это их сравнительно круговые орбиты с небольшим градусом наклонения к плоскости эклиптики. Эти объекты редко называют «кьюбивано». На 2004 год было открыто 524 таких классических объектов;
• Резонансные объекты. Состоят в орбитальном резонансе (1:2, 2:3, 2:5, 3:4, 3:5, 4:5, 4:7) с Нептуном. Некоторые объекты, в которых резонанс составляет 2:3, называют «плутино», в честь известного представителя этих объектов Плутона. На 2005 год открыто 150 «плутино» и 22 иных резонансных объекта. Но считается, что общее число «плутино», размерами. больше 100 км, в поясе Койпера, насчитываться около 30000 тысяч;
• Рассеянные объекты имеют большое значение эксцентриситета своих орбит, и в афелии, на пару сотен астрономических единиц, удаляются от Солнца. На сегодняшний день зафиксировано около сотни таких объектов, притом, что общее предположительное их число составляет около 10000.

Плутон – самый крупный из известных, на сегодняшний день, объектов пояса Койпера. В 2006 году его переквалифицировали в карликовую планету. Помимо Плутона, пояс Койпера является обладателем, как минимум, ещё 2-х карликовых планет: Макемаке и Хаумеа. Их орбитальные характеристики приведены ниже в таблице.

Раньше правило мнение, что пояс Койпера служит источником комет с небольшим периодом обращения, но было доказано, что это не так. Хоть эта область ближнего космоса является транснептуновой, но за ней существуют ещё области содержания малых космических тел. Но об этом, уже другой разговор.