Кометы – блуждающие странницы нашей Солнечной системы и, по истине, настоящие жемчужины звёздного неба. Многие из нас их видели, через бинокль, телескоп, некоторые даже невооруженным взглядом, и все захватывались этим зрелищем. В этой статье будет дана характеристика комет, помогающая понять их строение, природу и многое другое.
В первую очередь нужно сказать про обозначения комет. Впереди каждого обозначения всегда будет стоять свой префикс, который указывает на её природу:
- Р/ - короткопериодическая комета, с периодом обращения вокруг Солнца менее 200 лет, или которая наблюдалась, в ближайшей от Солнца точке своей орбиты несколько раз (например, 1Р/Галлея (1P/1682 Q1), 9Р/Темпеля, 8Р/Туттля, 103P/Хартли);
- С/ - долгопериодическая комета – период обращения больше 200 лет (например, C/1995 O1 (комета Хейла-Боппа), C/1983 H1);
- Х/ - кометы, в которых не удалось вычислить их орбиты. Обычно используется для исторических комет (например, Х/1882 К1, Х/1106 С1);
- D/ - кометы, которые разрушились, или были потеряны (например, D/1993 F2 (комета Шумейкеров-Леви 9), 5D/Брорзена);
- А/ - небесные тела, ошибочно приняты за кометы, которые на самом деле являются астероидами.
Долгопериодические кометы прилетают к нам, предположительно, из облака Орта, в котором находится много кометных ядер. Состоят они из летучих веществ (метановых, водяных льдов и льдов из других соединений), которые, при подлёте кометы к Солнцу, испаряются.
Короткопериодические кометы, в афелии, обращаются вокруг своих планет-гигантов, а в перигелии, естественно, вокруг Солнца. Таким образом, образуя семейства. Самое большое семейство – семейство Юпитера. Менее количественное – семейство Сатурна. Ещё в меньшей степени Урана и Нептуна. Самая известная комета Галлея относиться к семейству Нептуна. На сегодняшний день открыто более 400 короткопериодических комет.
Кометы представляют собой огромные глыбы льда и пыли, с поперечником ядра в несколько километров. С приближением к Солнцу этот лёд начинает испаряться и вокруг кометы образуется кома и вытягивается длинный хвост.
Молекулярная характеристика комет очень сложная и требует ещё много работы над собой, поэтому здесь она будет упущена.
Каждая комета состоит из ядра, комы и хвоста.
В кометном ядре сосредоточена вся её масса. По самой популярной гипотезе, ядро представляет собой смесь разных льдов с вкраплением метеорного вещества. Причем слои замороженных газов чередуются с плотными слоями пыли. Такое строение объясняет то, что при нагреве ядра за ним тянуться два хвоста – газовый и пылевой. Однако, согласно проведённым в 2005 году исследованиям, ядро кометы представляет из себя ком пыли с порами, которые занимают 80% от его объема.
Кома – это туманная оболочка, окружающая ядро. Состоит из испаряющихся газов и пыли. Обычно кома тянется от 100 тыс. до 1,5 млн. км., от ядра и вытянута в противоположном от Солнца направлении. Кома состоит из трёх частей: внутренняя, видимая и ультрафиолетовая.
У ярких комет, когда они находятся очень близко к Солнцу, вытягивается длинный хвост. В результате солнечного ветра он, как и кома, повернут в противоположную от Солнца сторону. Длинна и форма хвоста у каждой кометы разная. Например, комета C/1680 V1 имела хвост длинной в 240 млн. км.! Были зафиксированы случаи отделения хвоста от кометы (С/2007 Лулинь). Хвост кометы состоит из мельчайших частичек пыли о сильно разряжённого газа, плотность которого даже меньше чем плотность газа в обычной зажигалке. Но зато именно в хвосте сосредоточены 99,9% всего свечения кометы.
На этом характеристика комет заканчивается. Они очень просты по своему составу и строению и представляют очень большой интерес для науки. По некоторым гипотезам именно комета принесла первые микроорганизмы на Землю, из которых, впоследствии, возникла жизнь.
| 
