Рассеянное звёздное скопление – это группа звёзд (с количеством от десятков до нескольких тысяч), имеющих примерно равный возраст и образованные из одного молекулярного облака. Объединяют их очень слабые гравитационные силы, поэтому они могут очень легко быть разрушены, из-за воздействия на них, например центра галактики или же других скоплений. Возраст таких скоплений оценивают в несколько сотен млн. лет.
Распределение
В нашей галактике известны более чем 1100 рассеянных звёздных скоплений. Но общее их количество может быть раз в 10 больше. В спиральных галактиках такие скопления сосредоточены, в основном, вдоль спиральных рукавов, потому что плотность газа в тех местах наиболее высока и активней протекают процессы звездообразования.
В неправильных галактиках они могут быть где угодно, причём их концентрация будет выше там, где будет больше плотность газа. А вот в эллиптических галактиках такие скопления не были обнаружены, объясняется это только прекращением звездообразования в таких местах.
В нашей галактике распределение рассеянных скоплений зависит, в основном, от их возраста. Чем старее рассеянное звёздное скопление, тем оно находиться дальше от галактического центра и от галактической плоскости.
Состав
Рассеянные звёздные скопления могут представлять собой как небольшие группы из нескольких звёзд, так и агломерации, численностью до нескольких тысяч. Состоят они из хорошо наблюдаемой плотной сердцевины, окруженной менее плотной короной.
Диаметр сердцевины составляет от 3-х до 4-х световых года, короны – 40 св. лет. Плотность звёздного населения в центре, как правило, равняется 1,5 звезды на кубический световой год (в окрестностях Солнца это значение равно где-то 0,003 звезды/св. год3).
Звёздный состав рассеянных скоплений всецело диктуется их возрастом. Из-за того что рассеянные звёздные скопления, чаще всего, завершают свой жизненный цикл распадом, то большинство их, имеет в своем составе горячие голубые звёзды. Более старые скопления богаты больше жёлтыми звездами.
Классификация
Рассеянные звёздные скопления чаще всего классифицируют схемой, предложенной в 1930 году Робертом Трюмплером (трюмплеровская классификация или схема). Она дает обозначение, которое состоит из трёх частей:
- первая часть, это римская цифра, от одного до четырёх (I, II, II или IV), и характеризирует как концентрацию звёздного скопления, так и его отличимость от окружающего вида;
- второй частью выступает арабская цифра (1, 2 или 3) говорит про разброс яркости звёзд в скоплении;
- третья часть – это латинская буква (p, m или же r), обозначает, соответственно, низкое, среднее или большое содержание звёзд в рассеянном скоплении. А если скопление находиться внутри какой-то туманности, то добавляется буква «n», в конце.
Согласно вышеописанной классификации звёздное скопление Плеяды обозначаются как I3rn – с сильной концентрацией, богатое звёздами, находящееся в туманности. А рассеянное звёздное скопление Гиады классифицируются как II3m.
